2023-24赛季阿森纳的中场还是另一副样子。赖斯和若日尼奥轮流拖后，哈弗茨前插到禁区前沿当半个中锋用，厄德高在中路要同时负责接应后腰出球和给萨卡做最后一传，三个人里真正能稳定拿球转身的只有一个半。那个赛季球队面对低位防守时办法并不多，一旦萨卡被夹住，中路缺少能一脚穿透防线的人。阿尔特塔想要的中场是让对手猜不到下一步，这句话放到当时的阵容里，更像愿望而不是现实。
一、赖斯的位置为什么前移
赖斯2023年从西汉姆加盟时，定位是覆盖面积大的防守型中场。他在西汉姆的最后一个赛季拦截和解围都排在英超前列，但真正让阿尔特塔动心的是他带球推进的能力，而不是抢断。第一个赛季他几乎踢满38轮联赛，位置却一直在变。
到了2024-25赛季，赖斯的位置明显前移，他开始更多出现在对方禁区弧顶附近接球，而不是站在中卫身前接应。这一变化直接释放了厄德高，挪威人不用再频繁回撤到本方半场拿球，可以把活动区域固定在右侧肋部。赖斯在客场对曼城的比赛中打进一球，壹号娱乐APP正是前插到禁区内接厄德高直塞完成的。
但位置前移带来的问题同样明显。赖斯一旦压上，托马斯或者若日尼奥就需要单独承担后场出球和防守转换，而这两人在回追速度上都有先天不足。2025年春天阿森纳连续几场比赛在丢球后被打反击，问题就出在赖斯回不来、后腰位置空了一大块。阿尔特塔随后在部分比赛里让他回到单后腰。
二、苏维门迪带来的改变
2025年夏天阿森纳从皇家社会签下苏维门迪，目的很明确，就是要找一个能在压力下接球、并且愿意把球往前送的中场。苏维门迪在西甲时期就以传球选择和抗压能力著称，他并不靠身体对抗赢得球权，而是靠提前判断传球线路完成拦截。
苏维门迪到来之后，赖斯彻底被解放。阿尔特塔开始更多使用苏维门迪加赖斯加厄德高的三人组合，其中苏维门迪拖后，赖斯负责冲击禁区，厄德高在右侧组织。这个组合在上半赛季的控球表现比之前两个赛季都有提升，主场对热刺的北伦敦德比中正是靠苏维门迪一脚穿透三名防守球员的直塞撕开了局面。
不过苏维门迪也暴露出适应问题。英超的比赛节奏和对抗强度比西甲更高，他在前几轮联赛中几次被对手直接从脚下断球，其中一次还导致了丢球。阿尔特塔为此调整了后场出球方式，让中卫更多直接找边后卫，减少苏维门迪在危险区域的接球次数。
三、梅里诺和哈弗茨的功能重叠
梅里诺在2024年夏天从皇家社会加盟，身高1米88，既能踢后腰也能踢前腰，阿尔特塔对他的使用一直摇摆不定。他在某些比赛中被安排成替补奇兵，专门在比赛最后三十分钟利用身体优势冲击对方疲惫的防线，客场对纽卡斯尔的比赛中他正是替补出场后头球破门。
哈弗茨的情况更复杂。德国人既能踢中锋也能踢中场，阿尔特塔一度把他当成伪九号使用，但这导致中场少了一个能回撤接应的人。2025-26赛季哈弗茨更多出现在左中场位置，他要负责在边路和厄德高之间形成串联，同时还要在防守时回追到左后卫身前。
梅里诺和哈弗茨在某些比赛里会同时出场，这时球队的中场身高和对抗能力明显增强，但出球速度会下降。阿尔特塔在面对布伦特福德、埃弗顿这类密集防守的球队时倾向于使用这套组合，而面对利物浦、曼城时则会让其中一人回到替补席，换取更快的攻防转换节奏。
四、技术流中场的代价
从工兵到技术流的过渡，最直接的代价是防守覆盖面的缩小。托马斯离队之后，阿森纳中场再也没有一个能单独扫荡大范围区域的人，赖斯虽然拦截能力出色，但他一旦前插就无法兼顾回追。苏维门迪的防守更多依赖预判和站位，而不是速度和对抗。
这导致阿森纳在面对反击型球队时比之前更容易丢球。2025-26赛季客场对布莱顿的比赛中，对手两次快速反击都直接打穿了阿森纳的中场，其中一次正是因为苏维门迪没能及时回追。阿尔特塔赛后承认球队在攻防转换时的站位需要改进，但并没有因此放弃技术流的方向。
另一个代价出现在定位球防守上。之前阿森纳的中场有托马斯、扎卡这类身高体壮的球员，现在苏维门迪和厄德高都不以头球见长，球队在防守角球时不得不让赖斯和梅里诺回到禁区内争顶。这样一来，球队在由守转攻时的第一接应点就少了一个。
阿森纳近三个赛季的中场变化，本质上是阿尔特塔对球队进攻方式的一次重新选择。从依赖边路传中和二次进攻，到追求中路渗透和控制节奏，球队的控球表现和前场传球质量都出现了明显提升。但与此同时，防守端的容错空间也变小了，任何一次中场丢球都可能被对手直接转化为射门。
这种过渡还没有完成。苏维门迪还在适应英超，哈弗茨和梅里诺的位置还在调整，赖斯也还在寻找攻守之间的平衡点。
